Prof. Dr. Rita Süssmuth – Abschied von einer Kämpferin
02.02.2026
In tiefer Trauer nimmt der Volkshochschulverband Baden-Württemberg und die Volkshochschulen Abschied von Prof. Dr. Rita Süssmuth, Ehrenpräsidentin des Deutschen Volkshochschul-Verbandes (DVV). Mehr als 35 Jahre und bis zuletzt kämpfte sie an der Seite der Volkshochschulen für die Stärkung der öffentlich geförderten Weiterbildung. Mit dem Tod von Prof. Dr. Rita Süssmuth verliert die vhs-Familie ihre beherzte und überzeugende Fürsprecherin und unser Land eine seiner engagiertesten Politikerinnen.
Am 24. April 1988 wurde Prof. Dr. Rita Süssmuth erstmals zur Präsidentin des Deutschen Volkshochschul-Verbandes (DVV) gewählt. Als erste Frau und erste Spitzenpolitikerin in diesem Ehrenamt brachte sie nicht nur eine außergewöhnliche politische Erfahrung mit, sondern bereicherte die verbandliche Arbeit auch mit ihrer erziehungswissenschaftlichen Expertise und ihrem tiefen Verständnis bildungsbiografischer Zusammenhänge.
Für sie war die DVV-Präsidentschaft immer mehr als ein symbolisches Ehrenamt. Zeitlebens verband sie mit den Volkshochschulen die gemeinsame Überzeugung, dass Bildung der Schlüssel zu einer offenen und gerechten Gesellschaft ist. Aus dieser Überzeugung heraus kämpfte sie leidenschaftlich für eine inklusive und integrative Bildungspolitik, die niemals nur auf den reinen Wissenserwerb abzielt. Lebenslangen Lernen, so ihr Credo, eröffnet einen chancenreichen Weg für jeden einzelnen Menschen und bildet das gesellschaftliche Fundament für kulturelle Vielfalt und demokratischen Zusammenhalt.
In Würdigung ihres jahrzehntelangen Engagements wählte die DVV-Mitgliederversammlung 2015 Rita Süssmuth nach ihrem Abschied vom offiziellen Präsidentenamt einstimmig zur ersten Ehrenpräsidentin des Verbandes. In dieser Funktion blieb sie auch nach ihrer aktiven politischen Laufbahn eine prominente und erfolgreiche Unterstützerin der deutschen Volkshochschulen.
Rita Süssmuth war eine Visionärin, die stets den Menschen in den Mittelpunkt ihrer Überlegungen stellte. Sie hat Generationen inspiriert und ermutigt, ihre Rechte und Möglichkeiten wahrzunehmen. Ihr unermüdlicher Einsatz für soziale Gerechtigkeit und Chancengleichheit hat Maßstäbe gesetzt für alle, die jetzt und künftig in unserem Land Verantwortung für Bildung, Bildungspolitik und Gesellschaftspolitik tragen.
In dieser Zeit des Abschieds sind unsere Gedanken bei ihrer Familie, ihren Freunden und all jenen, die das Glück hatten, mit ihr zusammenzuarbeiten oder von ihrer Weisheit und Menschlichkeit zu profitieren. Rita Süssmuth wird im Gedächtnis der Volkshochschulen und in den Herzen aller Mitarbeiter*innen weiterleben. Sie hat uns angespornt, ermutigt und bereichert.
